Это событие должно было стать главной «изюминкой» знаменитого путешествия императрицы «из Петербурга в полуденный край», которое по значимости и грандиозности не имело и до сих пор не имеет аналогов в мире. Современники описывали его как нечто бесподобное. Императрица со свитой спускалась по Днепру на флотилии, состоящей из 80 судов с командой в 3 тысячи человек. Суда были раззолочены, украшены амурами и цветами, а на высоких мачтах пестрели флаги. Каждое судно было названо по имени одной из рек Российской империи. Галера императрицы называлась очень символично – «Днепр». По всему пути следования флотилии, как по мановению волшебной палочки, вырастали дворцы и триумфальные арки. Берега Днепра были расцвечены яркими огнями, оглашались радостными песнопениями и возгласами. Императрицу сопровождала придворная капелла во главе с итальянским композитором Джузеппе Сарти. Музыканты услаждали слух императрицы волшебными звуками. Сопровождавшие Екате-рину иностранные послы были ошеломлены всей этой пышностью. Однако находились и те, кто ехидно шипел «Показуха… Потемкинские деревни…».